Aristarque et l’étymologie des épithètes divines

(2019) Museum Helveticum 76(2): 208–226.

On attribue au grammairien Aristarque plusieurs explications étymologiques portant sur des épithètes homériques arborées par des personnages divins dans l’épopée. Un examen de ces étymologies, ainsi qu’une comparaison avec des étymologies concurrentes, révèlent que l’intérêt d’Aristarque ne concerne pas tant la vraisemblance linguistique de ces étymologies (un concept d’ailleurs anachronique) que leur potentiel heuristique dans le cadre de son interprétation d’Homère. Dans la majorité des exemples concernés, l’étymologie proposée par Aristarque semble résulter de l’application d’une approche exégétique fondée sur le principe de la cohérence interne («expliquer Homère par Homère»). Épithètes discutées: Ἀλαλκομενηΐς, ἀκάκητα, Ἑλικώνιος, Λυκηγενής, κλυτόπωλος, ἤϊος, Ἀργειφόντης